Promenade de santé, recherche un luthier.

-Moi de même, sourit Madalenna en tendant le bras pour que Nébu, fatigué de leur voleter autour et rendu nerveux par la foule, puisse s'y poser.

La jeune femme lança un regard vaguement curieux aux alentours, sur la ville, les bâtiments qui s'élevaient, et les passants dont l'attention était fixée sur son étrange compagnon.
Elle avait toujours eu en horreur les villes et les villages, et ce sentiment d'étouffer au milieu de tant de constructions et d'habitants était toujours présent. D'un côté de la mer comme de l'autre, elle ne se sentait toujours pas à sa place parmi les citadins...

La sorcière soupira et passa une main fine dans le plumage du corbeau qui sembla se calmer, parcourant les passants d'un regard qui allait de la méfiance à la franche hostilité.

-Je n'ai jamais apprécié les villes, reprit-elle.

Ils étaient bien avancés. Comment trouver un luthier dans ces conditions? Tandis qu'il réfléchissait, le regard du démon se posa sur le corbeau, nerveux au milieu de la foule et du bruit. La caresse da la jeune sorcière sembla le calmer un peu, mais James devina à son soupir qu'elle ne devait elle aussi qu'apprécier que moyennement les villes, ce qu'elle confirma d'ailleurs.

"Je vous comprend parfaitement"

Relevant légèrement la tête, le brun regarda les enseignes qui se balançaient mollement, accrochées aux facades autour d'eux. Plusieurs auberges, une herboristerie... Des forges naines... Et même une distillerie. C'était interrant, mais ce n'était pas ce qu'ils recherchaient... Un nain refuserait sûrement de travailler le bois, et il lui semblait se souvenir que ce peuples était réputé pour être obstiné jusqu'a la déraison. L'ancien vampire fit un effort sur lui même pour ne pas replonger. La mélancolie de son anciene race était terriblement ancrée dans son âme... Son regard perçant finit par capter, entre les épaules de deux respectables trolls, l'enseignes éspèrée. Sobre et de bon goût, des lettres d'or un peu ternies déclarait:

"Sïlmin, Artisan luthier"

Sur le bois sombre. La foule était particulièrement compacte, à moins de faire un détour. Ce à quoi, bien entendu, il se refusait. Cependant, la fendre serait tout de même inutilement agressif, et surtout peu amusant, sans compter qu'il avait une lady à ses côtés, et qui acceptait de l'aider, ce qui était assez rare pour la traiter avec un minimun de concidération. Frôlant doucement l'épaule de la jeune femme, il lui désigna l'enseigne de la main, maintenant que les trolls s'étaient éloigné.


"Pouvons nous dire que le hasard fait bien les choses?"

James eut un mince sourire tout en disans cela.

-Effectivement, aquiesca la jeune femme en souriant. C'est un chance de n'avoir pas à chercher des heures ici... C'est immense.

Nébu se percha sur son épaule et la sorcière fendit les attroupements d'un pas rapide, les passants s'écartant devant elle comme la soie sous les ciseaux du tisserant; entre ses petites mains tournoyait un sort bien utile pour se déplacer dans une foule aussi compacte.
Madalenna détestait marcher dans des rues aussi peuplées. Elle qui était plus petite que la moyenne avait toujours l'impression de se noyer au milieu des autres, toujours bousculer, malmenée par ce gens négligents qui ne prêtaient aucune attention à ce qui se passait autour d'eux, fixés comme des mules sur leur objectif.

Elle avait espéré qu'il n'en irait pas de même sur l'Archipel, loin de ces humains bornés. Mais hélas, si l'on semblait plus courtois de ce côté-ci, la foule était toujours aussi difficilement supportable.

Enfin, ils parvinrent devant l'échoppe et Nébu sembla pousser un soupir de soulagement, léger sifflement qui s'échappa de son bec entrouvert. La petite sphère moirée qui tourbillonnait entre ses mains se résorba et disparut avec un chuintement, et la jeune femme s'approcha.

-Et bien, je ne m'attendais pas à cela...

C'était manifestement un artisan fortuné, au vu de la façade blanchie à la chaux et soigneusement entretenue. Dans la petite vitrine s'étalaient des harpes et des instruments précieux, aux fines sculptures et d'une facture si habile qu'ils semblaient avoir été forgés par la musique même.
Emerveillée, Madalenna posa une main fine sur le verre, avant d'être rappellée à l'ordre par un des trolls en factions prés de l'entrée.

Elle lui lança un regard noir tandis que Nébu claquait du bec avec agacement.

-Je crois que vous trouverez votre bonheur ici, dit-elle en se tournant vers le démon.

Madalenna ne put retenir un doux sourire lorsqu'elle vit le violon que le démon couvait du regard.

-Et bien, c'est un bel objet que vous avez déniché là...

La jeune femme s'approcha à petits pas, parcourant avec envie les instruments qui se trouvaient dans l'échoppe. Elle se sentait comme une enfant, pressée de tout essayer, voulant toucher à chaque instrument qui était sorti de l'atelier du luthier.
Profitant de ce que les deux trolls en faction surveillaient les passants, elle fit tinter la corde d'une harpe finement ornée qui trônait dans un coin au milieu des replis d'une étoffe précieuse.
Une note, unique et claire, jaillit dans l'espace réduit de la boutique. Le son était proche de la perfection, sans pour autant posséder la profondeur majestueuse des vieux instruments polis par la main d'un unique joueur; mais ce que l'on pourrait en tirer aprés une vie d'usage dépassait l'entendement.

Madalenna se mordit la lèvre et dissimula ses mains sous son manteau. Elle brûlait d'envie de jouer de cet instrument. Un chef d'oeuvre qui devait lui coûter une vie entière de travail mais pour quel résultat...

-Je crois que nous avons tous deux trouvé notre saint Graal, murmura-elle en parcourant des yeux les courbes harmonieuses de l'instrument.

La voix de la sorcière mis plusieurs secondes à atteindre l'esprit de James. Celui-ci finit par se secouer légèrement, détourna les yeux avec effort. Madalenna semblait avoir elle aussi trouvé un instrument qui lui...correspondait.

"Il semblerait oui..."

L'ancien vampire sourire légèrement .Comment expliquer autrement ce sentiment diffus? Ce violon ne ressemblait certe pas à l'autre, aux formes plus aigües et au vernis blond, mais c'était comme si cette nouvelle forme répondait mieux à ce qu'il était devenu... Résistant à la tentation de l'observer encore, le démon avança jusqu'aux comptoir, cherchant des yeux un moyen de prévenir le luthier de leur présence. Un pensée lui traversa l'esprit: comment payer l'artisan? Et surtout, le payer où non? Ses nouveaux dons lui permettrait il de faire apparaitre de l'argent?... Pourquoi pas après tout.

Une sonnette dorée semblait attendre qu'on l'action, du côté droit du comptoir. James la fit tinter. Elle rendit un sous clair et cristallin, étonnament profond, un peu comme celui d'un petite cloche. James jeta un regard derrière lui. La jeune femme ne quittait pas des yeux une magnifique harpe délicatement ornée.

Madalenna se détacha de la harpe avec regret de revint vers le démon qui patientait au comptoir.
Ce n'était pas la peine de rêver. Jamais elle ne pourrait se l'offrir.. Et des années de désillusions avaient rendus ses rêves bien amers.

A petits pas, elle se glissa derrière son compagnon et jeta un regard curieux à l'atelier que l'on devinait derrière une porte entrebaîllée.

-On dirait qu'il n'y a personne, dit-elle doucement.

James se retourna à demi en entendant la jeune femme se rapprocher. Elle avait fixé la harpe avec tant d'insistance... Mais elle semblait un peu amère désormais... Sans doute n'avait elle pas les moyens de se la payer. Et la sorcière était sans doute honnête. Quelle bétise, franchement...

"Dans ce cas, cet artisan n'a pas vraiment la fibre commerciale..."

Comme pour faire mentir les deux visiteurs, un remue-menage se fit entendre dans l'atelier, cacophonie de chute et de jurons sonores et évocateurs. Le démon esquissa un sourire, tendis que la porte s'ouvrait plus largement. Le sommet d'un crâne couvert de cheveux dru et gris se déplaca jusqu'a comptoir, jusqu'a ce que son propriétaire se hisse sur un tabouret qui met son visage face à celui de ses clients. Ce fut une surprise... Le luthier de génie qui avait créé tant de merveilles, l'artisan au doigts d'or était un... gnome, particulière disgracié qui plus est.

Son faciès était couvert de cicatrices, il lui manquait une partie de son nez, appendice en forme de champignon d'où jaillait deux touffes de poils du même gris acier que sa chevelure fornie. Sans mains au ongles jaunies et ébréchés semblait plus capable d'assomer un boeuf que de sculpter une flûte, et sa peau semblait tannée comme un vieux cuir. Son sourire aimable découvrait des chicots absolument cauchemardesque, et la bonne moitée étaient pourries.

"A votre service M'sieur Dame! C'est pour acheter je suppose?"

James leva un sourcil vaguement perplexe avant de répondre en souriant à son tour.

"Oui.. C'est étonnant de la part de clients n'est-ce pas?"

Le regard du gnome se tourne vers Madalenna, interrogateur. Voulait elle quelque chose, ou, moins probable, accompagnait t-elle cet énergumène?